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De la definición
de presa se desprende que las presas
son estructuras cuya razón de ser se
funda en la condición de que el agua
que retienen se utilice con dos
finalidades alternativas o
simultáneas:
 Elevar su nivel para poder
conducirla
Formar un depósito que retenga los
excedentes hídricos, para
poder
compensar luego los períodos de
escasez, o para amortiguar (laminar)
las crecidas.
Esa condición de producir un
embalse, hace que el agua retenida
ejerza un empuje de gran entidad
sobre la estructura, siendo ésta la
mayor solicitación para la que debe
diseñarse la obra. Desde el punto de
vista resistente, el problema
fundamental que debe resolverse es
la forma en que la presa absorberá
la presión que le transmite el agua
sin romperse y sin transmitir al
terreno natural más carga de la que
éste puede soportar.
Todos sabemos que una corriente de
agua posee una "fuerza" que es tanto
más incontrolable cuanto mayor es su
caudal y la pendiente del río. En el
mismo sentido se incrementa su
potencial destructivo. Al oponerle
un obstáculo para embalsarla, la
estructura llamada presa tiene que
poder asimilar tal empuje de forma
permanente, para cualquier condición
de carga y transferirlo a la tierra.
Tanto la forma en que la estructura
resiste ese empuje, como la manera
en que la transmite a tierra,
determinarán el tipo de presa que el
proyectista elija. La fundación o
cimentación, a su vez, debe ser
capaz de soportar la presión a que
la someterá la presa una vez lleno
el embalse, cualidad que suele
denominarse como "capacidad
portante" y que depende del tipo de
suelo y/o roca que la conforma, es
decir de la geología del
emplazamiento.
La otra característica básica a
considerar en el diseño de una
presa, es que el agua penetra en
todos los instersticios provocando
presiones indeseadas dentro de la
misma estructura, las que deben ser
localizadas para diseñar la presa de
manera que pueda resistirlas, y/o
disipar el exceso de presión que
esta condición genera, y/o buscar
los mecanismos para que las partes
de las obras que puedan ser dañadas
resulten aisladas, protegidas o
impermeabilizadas.
Otra importante condición la
constituye la necesidad de lograr
las premisas técnicas
precedentemente enunciadas a un
costo que permita la construcción
económica de la obra, con esquemas
factibles y aceptables para el
mercado financiero. Esta búsqueda de
alternativas económicas posibles, ha
llevado en los últimos años a la
incorporación de nuevos diseños y
sistemas constructivos para las
presas. Dos de ellos han tenido
amplia difusión desde mediados de la
década de 1980 hasta el presente
debido a que, sin resignar
condiciones de resistencia y
durabilidad, se ha logrado disminuir
los costos y los tiempos de
construcción. Se trata de los
sistemas conocidos como presa de
materiales sueltos con cara de
hormigón aguas arriba (sus siglas en
inglés son C.F.R.D.) y presa de
hormigón compactado a rodillo (sus
siglas en inglés son R.C.C), las
que son descriptas más adelante.
De este análisis resulta la forma y
materiales que el proyectista
considera más aptos para cada caso.
 Presas de Materiales Sueltos
Presas de Gravedad de Hormigón
Presas en Arco
Presas aligeradas |
